工頻電爐的加熱原理是先加熱坩堝，通過坩堝再把熱量傳給坩堝里的金屬材料，比如熔化鋁的坩堝，一般是工頻電爐加熱的；而中頻電爐則是電磁感應的電磁線直接加熱坩堝里的導磁性金屬材料，使金屬材料本身自己發熱、熔化，但對不導磁的金屬材料，比如銅；鋁等材料就不能直接加熱了。當然了，中頻感應電磁場也能加熱坩堝，通過坩堝熔化不導磁的金屬材料。所以，中頻電爐加熱效率要比工頻電爐的效率要高的多。